TIMES PROBOLINGGO, JAKARTA – Bintang Inter Miami Lionel Messi dan rekannya Rodrigo De Paul kembali mendapat panggilan memperkuat Tim Nasional Argentina dalam laga uji coba menghadapi Angola pekan depan.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni memasukkan nama Messi dan De Paul dalam daftar 24 pemain yang disiapkan untuk pertandingan persahabatan tersebut, yang akan digelar pada 14 November 2025.

Sementara itu, klub Messi, Inter Miami, tengah berjuang di babak pertama playoff MLS Cup melawan Nashville FC.

Kedua tim sejauh ini imbang setelah berbagi kemenangan di dua laga awal, dan partai penentuan (Game 3) dijadwalkan berlangsung Sabtu (8/11) di Fort Lauderdale, Florida. Jika Inter Miami berhasil melaju, laga semifinal Wilayah Timur baru akan dimainkan pada 22 atau 23 November.

Sebelumnya, Messi dan De Paul juga sempat memperkuat Argentina dalam dua laga uji coba pada Oktober lalu saat kompetisi MLS masih bergulir. Dalam kesempatan itu, Messi tampil di satu pertandingan, sementara De Paul turun di kedua laga melawan Venezuela dan Puerto Riko.

Pelatih Scaloni tampaknya mempertimbangkan jadwal padat liga domestik Argentina yang tidak libur selama jeda internasional bulan November. Karena itu, ia memilih tidak memanggil pemain dari klub-klub Primera Division yang tengah bertanding di fase penting Turnamen Clausura.

“Kami sudah berdiskusi dengan Scaloni agar pemain-pemain dari klub Argentina yang sedang menjalani laga krusial tidak dipanggil dulu ke timnas,” ujar Claudio Tapia, Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), seperti dikutip dari ESPN, Kamis (6/11).

Sementara itu, Emiliano “Dibu” Martinez, kiper utama Argentina yang kini membela Aston Villa di Liga Inggris, kali ini tidak dipanggil untuk laga persahabatan tersebut.

Messi sendiri tampil gemilang di musim perdananya bersama Inter Miami. Pemain berusia 38 tahun itu menjadi peraih Sepatu Emas MLS (MLS Golden Boot) dan kandidat kuat MVP MLS 2025. Dengan torehan 29 gol dan 19 assist, Messi hanya terpaut satu kontribusi gol dari rekor liga (49 gol + assist) yang dicatatkan Carlos Vela pada 2019. Ia berpeluang menjadi pemain pertama yang meraih gelar MVP dua musim berturut-turut dalam sejarah MLS. (*)